Джесс разбудил ночью плач маленькой Бетси. Десятимесячная дочка кричала так, что сердце сжималось от тревоги. Не раздумывая, мама завернула ребенка в одеяло и поехала в ближайшую больницу. В приемном покое дежурила Лиз — подруга Джесс с университетских лет. Увидев знакомое лицо, Джесс на мгновение почувствовала облегчение.
Лиз внимательно осмотрела Бетси и назначила рентген. Снимки показали трещины в черепе малышки. Врач замерла, глядя на светящийся экран. Правила требовали немедленно сообщить о таких травмах. Но перед ней была не просто пациентка — это была дочь ее близкого человека.
Мысли путались. Лиз представляла, как будет выглядеть ее отчет в органах опеки. Она знала Джесс как заботливую мать. Но снимки говорили сами за себя. Молчание могло стоить карьеры, а главное — безопасности ребенка.
После долгой паузы Лиз набрала номер службы. Ее пальцы дрожали, когда она объясняла ситуацию диспетчеру. Джесс смотрела на подругу широко раскрытыми глазами, не веря происходящему.
В следующие дни напряжение нарастало. Общие друзья разделились на два лагеря. Одни считали поступок Лиз предательством, другие — единственно верным решением. Мужья женщин старались сохранять нейтралитет, но тихие разговоры за закрытыми дверями становились все громче.
Джесс перестала отвечать на звонки Лиз. Встречи в кафе, совместные прогулки с детьми — все это осталось в прошлом. Лиз каждый день спрашивала себя, можно ли было поступить иначе. Она видела, как рушится то, что строилось годами. Но когда она вспоминала хрупкие косточки на рентгене, сомнения исчезали.
