История разворачивается вокруг могущественного клана Корлеоне, сицилийской преступной династии, укоренившейся в Нью-Йорке. Действие переносит нас в десятилетие между 1945 и 1955 годами. Свадьба дочери Дона Вито Корлеоне становится отправной точкой повествования. Именно в эти дни домой с войны возвращается Майкл, младший сын главы семьи. Отмеченный наградами ветеран, он кажется белой вороной — Майкл открыто дистанцируется от кровавых дел, которые ведут его родные.
Сам Дон Вито придерживается неписаного кодекса чести, унаследованного от предков. Однако ветер перемен уже гуляет по улицам города. Новое поколение дельцов считает старые методы устаревшими и готово на всё ради большей власти и денег. Эта жажда перемен оборачивается против самого патриарха — на жизнь Корлеоне совершается дерзкое покушение.
